Jakub Voráček: NHL kraľuje kladniansky rodák

Narodil sa 15. augusta 1989 a svoju hokejovú kariéru začínal, ako celý rad ďalších českých talentov, v kolíske zvanej Kladno. Za tamojší HC Rabat nastúpil v sezóne 2005/06 k prvému extraligovému zápasu, onedlho sa ale sťahoval za more. Počas angažmánu v tíme Halifax Mooseheads, pôsobiaci v juniorskej súťaži QMJHL sa dostal do hľadáčika skautov NHL. A aby nie, veď vo svojej prvej sezóne sa stal absolútnym nováčikom roka QMJHL, keď v sedemdesiatjeden zápasoch nazbieral neuveriteľných 110 bodov, čo samozrejme stačilo na víťazstvo kanadského bodovania súťaže. Svoj talent potvrdil aj v nasledujúcej sezóne, preto si ho potom v drafte 2007 ako celkovo siedmu voľbu mohli vybrať Modrokabátnici z Columbusu. 

 

Voras, ako znie Jakubova prezývka, prežil podarenú prvú sezónu v najlepšej súťaži sveta, v ktorej odohral až na dve výnimky všetky stretnutia. Vo svojom premiérovom ročníku nazbieral tridsaťosem kanadských bodov. Z desiatich najvyššie draftovaných hráčov toho roku sa darilo lepšie len chicagskému Patrickovi Kaneovi, prvej voľbe draftu 2007 (72 bodov) a edmontonskému Samovi Gagnerovi (42 bodov), voľbe číslo šesť.

 

O Voráčkovi s obľubou hovorili experti za morom, že dozrieva ako dobré víno. S každou ďalšou sezónou svoje štatistiky vylepšoval. V prvých troch ročníkoch chýbal Columbusu iba v piatich zápasoch a patril k istotám tímu. 

 

O zisk Stanley Cupu mohol poriadne zabojovať v sezóne 2011/12, keď bol v lete vymenený za Jeffa Cartera do Philadelphie Flyers. O týždeň neskôr Letci podpísali ročný kontrakt s Jaromírom Jágrom, a tak sa obaja kladnianski rodáci zišli v jednej kabíne.

 

Sľubne vyvíjajúcu sa sezónu ešte okorenil pikantný súboj s odvekými rivalmi z New Yorku Rangers v rámci novoročného Winter Classic, ktoré sa odohralo 2. januára 2012 v Citizens Bank Parku vo Philadelphii. Rangers vtedy zvíťazili 3:2. Flyers postúpili do play-off z piateho miesta východnej konferencie, v prvom kole si v dramatickej sérii poradili s favorizovanými Tučniakmi z Pittsburghu, potom ale v semifinále konferencie nestačili na New Jersey Devils. Do vyraďovacích bojov sa Jakub Voráček pozrel ešte o dva roky neskôr, v siedmom zápase prvého kola ale jeho tím podľahol budúcemu vicemajstrovi – New York Rangers.

 

Jakuba Voráčka stretlo počas jeho kariéry množstvo úspechov. V roku 2006 získal na MS osemnásťročných bronzovú medailu, o rok neskôr sa stal najlepším nováčikom QMJHL. Má zlato zo svetového šampionátu v Nemecku 2010, bronz z majstrovstiev sveta o rok neskôr. V roku 2013 bol ocenený trofejou Bobbyho Clarka, ktorá je každoročne udeľovaná najužitočnejšiemu hráčovi Philadelphie Flyers. Počas výluky v NHL si vyskúšal aj Kontinentálnu hokejovú ligu, keď si na dvadsaťtri zápasov obliekol dres pražského Leva a prilákal do holešovickej Tipsport Areny tisícky divákov. V minulom roku si splnil svoj sen reprezentovať Českú republiku na zimných olympijských hrách. 

 

Po odchode rázneho kouča Lavioletta, ktorého vystriedal Craig Berube, sa vo Philadelphii zmenilo veľa vecí. Hviezdny Claude Giroux k sebe dostával množstvo parťákov, až spolupráca s Jakubom Voráčkom však priniesla letcom vytúžené ovocie.

Hneď od začiatku tohto ročníka prilákala ich bezchybná spolupráca pozornosť hokejovej verejnosti, keď sa dvojica ryšavých rytierov v oranžových dresoch postarala o šnúru jedenástich zápasov, v ktorých bodovala. Giroux zaznamenal päť strelených gólov a dvanásť nahrávok, Voráček ešte o jednu asistenciu viac. Nebolo pochýb o tom, že obaja tento rok budú ašpirovať na víťaza kanadského bodovania.

 

Tento ročník kanadskoamerickej hokejovej ligy je za svojou polovicou a bližšie k onomu víťazstvu má momentálne rodák z Kladna, ktorý v štyridsiatich piatich zápasoch nazbieral päťdesiatdva kanadských bodov za sedemnásť gólov a tridsaťpäť asistencií. O štyri body za ním zaostáva hneď štvorica hráčov: Tyler Seguin z Dallasu, Malkin z Pittsburghu, Tyler Johnson obliekajúci dres Tampy Bay a práve Voráčkov kolega Giroux.

 

Na úspechy elitnej formácie ale bohužiaľ nedokážu nadviazať ďalšie útočné lajny, prípadne defenzíva, a tak sa Flyers nachádzajú až na smutnom dvanástom mieste východnej konferencie. Pre nasledujúce sezóny však majú Flyers rozhodne na čom stavať. Súhra Voráčka s Girouxom uhranula celú NHL a možno sme práve teraz svedkami zrodu novej nerozlučnej hokejovej dvojice, o ktorej sa bude hovoriť ešte dlho po tom, čo už žiadna NHL nebude. Pri zrode dvoch legiend jedného z najtradičnejších tímov NHL, ktorého dres obliekali takí borci, ako napríklad Bobby Clarke, Ron Hextall, Eric Lindros, alebo Simon Gagne.