Walter White. Heisenberg. Perníkový tatko. Breaking Bad. Z nenápadného televízneho seriálu s ničotným komerčným potenciálom vyrástol kult. Je jasné, prečo.
Perníkový tatko začal ako najhorší námet na seriál všetkých čias. Séria o rakovinou chorom päťdesiatročnom učiteľovi chémie, ktorý sa rozhodne otočiť svoj život (to, čo z neho zostáva) hore nohami a začať variť perník, neznie práve ako zlatý televízny materiál. Dokonca ani v čase, keď obrazovkám vládnu zločinci na motorkách, sérioví zabijaci a vražedne schopní politici. Lenže Vince Gilligan, ktorý Perníkového tatka vymyslel a predtým bol jedným z popredných tvorcov legendárnych Aktov X, dal dokopy dokonalú prvú epizódu a odvtedy jeho tím nepoľavil. O niečom takom si väčšinou môžu nechať snívať aj tí najlepší z najlepších. Počas nasledujúcich piatich rokov sa chytilo čím ďalej tým viac divákov, takže Perníkový tatko nevyhnutne vrástol do pop kultúry a začal zbierať Glóbusy a Emmy. V detailne premyslenom svete, ktorý sa postupne rysuje pred očami ako skladačka ružového plyšového medvedíka, prežíva vyložene nedokonalý, napriek tomu charizmatický hlavný hrdina.
Walter White má veľký talent: dokáže vyrobiť najlepšiu drogu svojho druhu a dokáže ju najlepšie predať. To vedie k postupnému rastu neobvyklého ilegálneho impéria. K tomu Walter rieši rodinný život, ktorý ho doháňa k šialenstvu. Tenká hranica medzi oboma svetmi sa navyše rýchlo stiera. Všetko, čo sa na obrazovke stane, ovplyvňuje ďalší dej. Neexistuje žiadny reset. Walter sa ženie v ústrety… asi vlastnému koncu? To je nezvyčajné. Tony Soprano sa nezmenil, pretože nemohol. Jimmy McNulty a spol. nakoniec vždy skončili rovnako, pretože tvorcom The Wire išlo o jedno: ukázať, aká je vojna proti drogám zbytočná. Walter White sa naopak dočkal ságy rovnako epickej, akou bol Krstný otec.
Bryan Cranston hrá Waltera Whita s absolútnou presvedčivosťou. Identitu nervózneho manžela lusknutím prstov mení za podobu hrubého dealera drog rovnako ľahko, ako si prezlieka tričko. Jeho mladý parťák Jesse Pinkman v podaní Aarona Paula má oveľa komplikovanejšiu osobnosť, než to na prvý pohľad vyzerá. Paul to dokáže vyjadriť pred kamerou dostatočne nápadne, ale nie tak, aby to bilo do očí. Dvojicu hlavných perníkových hrdinov dopĺňajú rovnako zdatní herci v dôležitých vedľajších úlohách. Veľa ocenení si vyslúžila Anna Gunn. Z Walterovej manželky Skyler sa ľahko mohla stať kulisa, ale vďaka herečke získala hĺbku. Skyler je silná, milujúca… vnútorne ranená a podozrievavá tragická postava. Potom je tu ešte švagor Hank. Dean Norris hrá navonok smiešneho ukecaného bývalého agenta DEA, čo kvôli zážitkom z práce zažíva panické záchvaty.
Perníkový tatko je absolútna vizuálna bomba. Pomohol presvedčiť divákov, že seriál nie je niečo menej než film. Iba málo ďalších televíznych výtvorov – možno žiadny, nekladie taký dôraz na formu ako Perníkový tatko, ktorý zdvihol latku televíznych záberov a kvality do najvyšších sfér. Nakrúcalo sa na 35mm filmový materiál. Aj preto sú červené a oranžové farby amerického juhozápadu rozprestreté po obrazovke ako fantastický obraz a pomáhajú navodiť rovnako skvelú atmosféru. Kameraman Michael Slovis výstižne opísal seriál ako „skutočné filmárstvo, skutočnejšie než väčšina filmov, čo sa teraz točí.“
